甲醛是我们最熟悉最关心的化学成分之一了。前些天我们在文章也刚刚聊过这个事情。
        最近闻了不少甲醛。因此今天正好回答一个欠大家的问题 —— 甲醛的气味。
       去年有人做过一次实验，就是买了10000本书，测量看是否存在甲醛超标的问题。在文章中提到不需要闻到新书有味道，就马上担心甲醛超标之类的问题，因为甲醛是无色无味的刺激性气体，并不是你的新书有油墨味道的原因。
当时有一些读者表示反对，认为甲醛明明有很强的气味，尤其是刚装修完的房间有那么重的气味，怎么能说是无色无味的刺激性气体呢。
       今天就来聊聊甲醛的味道。
       之前有人拿百度百科来当做证据，因上面写了甲醛“有刺激性气味”。
      查看一下百科页面的历史记录，修改是在上个月进行的，之前甲醛的描述还是“无色气体，有特殊的刺激气味”。
       而现在已经被改成了“无色、无味、对人眼、鼻有刺激作用”。
       这样的变化可以告诉我们一个重要的道理 —— 拿百度百科当个八卦来源还挺好，别真的拿它当科学讨论的证据。
       其实争论到底是无味的刺激性气体，还是有刺激气味的气体，并没有什么特别的意义。因为甲醛还是那个甲醛，区别的只是每个人对于“味”的定义不同而已。
       很多人认为强烈的刺激感是一种嗅觉感知，所以是气味。但另一群人，比如我们，就认为刺激算不上一种气味，人对刺激的感知和嗅觉是不同的。像氨水就是又有很强烈味道，又很刺激的。而甲醛就是没什么味道，但却很high的。因为这种差异，所以甲醛通常有两种描述：“无味刺激性的”或“有刺激性气味”的气体。
怎么样区别刺激和气味呢?
       其实很简单，买一瓶福尔马林回家玩就好了。我们小时候上生物课应该见识过福尔马林泡着的各种标本。其实福尔马林就是40%左右的甲醛溶液，不过福尔马林里不只是甲醛，因为甲醛分子很自恋，容易发生聚合反应，因此还会加上10%左右的甲醇防止聚合。所以福尔马林的味道，其实是甲醛加上甲醇的。
       福尔马林不是什么违禁品，淘宝上可以随便买，不需要买那么高浓度的，买一瓶10%的福尔马林就好了(也就是4%的甲醛)。比如我们自己拿来欺负那些“甲醛检测仪”玩的这瓶。
       别忘了化学实验课第一节会讲的事情 —— 闻化学试剂的气味千万别直接对着瓶口闻，要像下面这样做。不养成良好的习惯迟早有一天会不小心爽到生不如死的。
       不过如果你拿着一瓶10%的福尔马林这样小心翼翼地对着鼻子扇了半天，估计可能会失望。因为完全没有你想象中的癌症大杀器的感觉，最多有闻到一种清凉的淡淡的稍微带一点酒精味道的的感觉 —— 根据身边不同的人的描述，这感觉从“奇怪”到“清甜”不等。
       但当你多闻一会没什么味道的福尔马林，就会很快感受到想流泪，呛鼻，喉咙轻微烧灼感地疼痛，这才是甲醛的“刺激性气体”的本色。
       给一个准确的关于福尔马林味道的描述，是不太可能的。就像我们描述氨水的味道，答案一定是“氨水味就是氨水的味道”。如果一定要给“福尔马林是什么味”一个答案，那答案只能是：那就是福尔马林味的。
和氨水不同，福尔马林也好，甲醛也好，通过嗅觉给人提供的信息量很少，没有什么“气味”，所以我们更赞同把甲醛叫做“无味的刺激性气体”而不是氨水那种“刺激性气味的气体”。
       这样做有一个好处，就是我们可以比较清楚地知道一件事情，那就是很多时候不需要一闻到味道，就担心是甲醛。同样的，即便是超标很多的甲醛，也很可能是闻不到什么味道的，所以假如你在新装修的地方没有闻到太多的气味，但会感到喉咙痛、咳嗽等症状，那反而可能是甲醛超标所导致的。这就是我们总说的，人体甲醛检测仪的用法。